由 武汉，素菜，古已有之，且十分流行。被称为武汉诗史的“汉口竹枝词”有过非常亲切的素菜风习的记载。“吃新食品较常添，荤素相参价不廉。麻雀头酥鹅颈软，豆黄饼脆藕圆甜。三节忙忙送素斋，豆腐青菜保平安。”其中，“豆腐青菜保平安”，是代代传诵的家训。诗中所记录的“豆黄饼”、“藕圆”、“豆腐”、“青菜”，都是民间家常素菜。
走出家门，想吃素菜，不仅必须要到寺观去，而且要下定决心奢侈一下。在寺观里，素菜当然是无须与荤菜相参，但一样还是“价不廉”。十块钱，恐怕连一块豆腐都吃不到。
武汉餐馆酒楼遍地，不管到哪个区去，都可以享受“美食一条街”的各种风味，在硚口区，呵呵，不仅一条街哦，是美食几条街。任一个酒楼前，小车停满，食客午时不到就熙熙攘攘，深夜转点依然不散。各种豪华极具规模的农家菜馆也是处处开花，可是，还硬是就没有素菜餐馆，所以，只有到寺观里去吃。而作素菜经营的主要是三家。一是汉阳的古寺——归元寺另两家都在洪山，一家是道观——长春观，一家是古寺——宝通禅寺。
佛寺里的素菜叫作“斋菜”，道观里的素菜叫作“道观菜”。
叫法不同，食材的选择上也是有所侧重的，而且有点意思。
佛以修心为要。斋菜的食材好像主要以蔬菜为主，新鲜感比较强烈。以归元寺的斋菜为例。所选择的食材有土豆、有叶蔬菜类、野菜类、瓜类、菇类、莲藕、豆类；其中，归元寺的食材主要以本土蔬菜类为主，清新入眼，怡爽宜口，以“温饱养生”为目的，所以感觉比较亲切。斋菜食材的这种本土性特色，是耐人寻味的。佛教并非本土宗教，引入中国大地以后，却是最迅速的本土化了。这与佛教本身并非吃斋菜的原始饮食状态，是完全不同的。据说，最早的吃斋菜的人，是南朝信佛念佛广佛的梁武帝。而斋菜的本土化，大约更是延伸、强化了斋菜的中国特色。
道以修身为先。道观菜的食材以豆类为主，荤做的感觉格外抢眼。以长春观的道观菜为例。长春观所选择的食材主要是豆类，在烹饪上会添加一些中草药，水果，还有时尚的海藻、魔芋等，清逸纯净，引人遐思，以“药用保健”为目的，所以感觉比较贴心。道观菜食材取用上，不独有本土农耕文化的特色，还有海产品，并且把医用的中草药用于道观菜食材中。这种开放性特色，也是很值得咀嚼的。道教，是中国唯一土生土长的本土宗教，却是一样的以中华民族博大胸襟，广纳百川，兼容并蓄，在保持自己鲜明道教特色的同时，开拓新的食材领域。我们在道教传说中看到的“八仙过海”，那些道教先贤，绝不拘囿于本土视野，而是听凭自然之性，纵横于神思八鹜之中，上天、入地、漂洋，过海，无所不至。
虽则佛道太多不同，但是，从素菜视角来看，道以出世之外行济世之德，和佛以脱俗之外行救世之功，倒是如出一辙的。
