由 有朋友开始磨豆腐了，有朋友杀年猪了，有朋友记挂着过小年了。
小年，就是送灶。各位去魁北克钓鳕鱼的勇士们回来，就该祭灶了。从腊八开始，春节序曲奏响，渐近高潮。
下周一是送灶老爷上西天的日子。勿忘勿忘。
祭灶神
春节系列 三
鱼童
灶神起源于祖先对火的崇拜。《礼记》：“颛顼氏有子曰黎，为祝融，祀为灶神。” 颛顼，五帝之一。祝融，本名重黎，号赤帝，火神也。《淮南子》和《山海经》都提到黄帝和炎帝“死作灶神”。可见灶神的尊贵，是帝王转世。
上古时期灶神是最受尊崇的神。
春秋时俗谚：“与其媚于奥，宁媚于灶”。《论语•八佾》解释：“不然获罪于天，无所祷也。”孔夫子也迷信鬼神。
灶神正式头衔是“东厨司命九灵元王定福神君”。人造神不会超出人的道德观和想象力，总要把神人格化甚至平民化。有了灶神，要给神画像，首要问题是，灶神是男神还是女神？有人认为是男的，也有的地方认为是美女。比如道教《经说》里的灶神是女性，“管人住宅。十二时辰，善知人间之事”。不过多数认为是男的，所以一般都叫灶王爷，又有些拿不准，于是许多地方干脆画上男女两尊神。意思是假设是男神，多画一尊女神，也不费多少事，免得男灶神寂寞难耐乘人不备出溜下来冶游尘世有伤风化。万一灶神是女神，有个英武高大男神陪着，女灶神难道不高兴吗？
灶神原来是职司火种掌管人们饮食，所以叫“东厨司命”。早在汉代之前，灶神开始了新兼职。《淮南子》说灶神还“职司人间善恶”。《淮南万毕术》：“灶神晦日归天，白人罪。”而《礼记》说得更清楚：“（灶神）居人间，司察小过，作谴告者也。”
随着生产力提高物质生活丰富了，社会也变得复杂。统治者感到调教老百姓力不从心，就造个神来循循善诱甚至高压恐吓。想必考虑到灶神跟老百姓朝夕相处深入人心、在各家都有神位，那是他的办事处，熟悉工作环境。于是给灶神安排新任务监察人间。再以后，统治者发现老百姓越来越难统治了，连神都不怕了，就造出警察。没多久同样理由就有了武装警察，再后来就出现特种警察和秘密警察。现在警察有时也唬不住老百姓了，就出现了“城管”，毫不怀疑将来会出现“武装城管”、“特种城管”和“秘密城管”。这都是后话。
灶神只监察老百姓小过（违纪），犯法了他不管。相当于今天的“纪委”。如果是犯法，那归有司衙门管，相当于今天的“移送司法”。东晋葛洪《抱朴子》说玉皇大帝很信任灶神，灶神说某人有大错，玉帝就扣除这人的三百天阳寿（也有说是十二年），小错扣一百天，真残酷。
先秦之前祭灶是感谢灶神赐福人间温暖生活便利，祭祀活动叫做谢灶，至今有些地方祭灶仍叫谢灶。汉代以后的祭灶是巴结他不要到玉帝面前打小报告。人食五谷焉能无过！于是在灶神回天庭述职的时候，各家想方设法讨好灶神。恭敬的仪轨加上酒肉果蔬，只要不是揭不开锅就尽量多供，隆重到仅次于大年，所以祭灶也叫小年。反正灶神享用过的菜肴丝毫不见少，一家老小接着吃。
供桌上最不能缺的是一大坨咬不烂扯不断黏糊糊甜蜜蜜的饴膏糖，也有说是麦芽糖，正式名称叫灶糖。这不能用砂糖，因为砂糖不黏牙。哪怕家里日子窘迫别的拿不出，这坨糖一定要供上。让灶神吃了嘴里甜还把牙齿黏起来动不了，宁愿不指望你说好话也不让你说坏话，让你想说坏话也说不成，哼！老百姓很清楚灶神喜欢阿谀奉承笑纳贿赂，很享受酒肉管待不怕高血脂，尤其喜好猪头肉。很受用吹牛拍马，爱吃糖不怕糖尿病，灶神牙齿好而且容易被麦芽糖黏住。灶神心胸狭隘礼数不够招待不周就告人一状奏人一本让人短命，得罪不起。
老百姓祭灶祈求灶老爷不要打小报告不要说坏话，我们过去一年里有过错敬请海涵，请同情我们老百姓生活艰难。玉帝日理万机公务忙，我们没条件给他送大礼已经觉得很对不起他了，所以更不能给他老人家添乱心里添堵。灶王爷您别急着走，我们先谈谈。我们有话好商量我们可以庭外和解，我们可以通融我们可以私了，我们来年一定改正。老百姓最怕玉帝动辄给人阳寿“七折八扣”。尽管生活不是荣华富贵不是花天酒地，只是在温饱线上努力甚至是在贫困线上挣扎，可那再艰难也是天伦相守一家老小生活在一处，老百姓容易满足已经觉得这就是莫大幸福了。
灶神老爷您上天言好事下界保平安，您走好，回见，除夕晚上我们接您回来。
。LCBO买瓶国酒，年还是要过的。 